Из гостиной[AVA]http://sg.uploads.ru/t/C9mRX.png[/AVA]

Уже только на середине лестницы Кристофер услышал за спиной ровный перестук каблуков - Шарлотта явно поднималась за ним. И сам этот факт изрядно подлил масла в огонь. До какой же степени эта вроде бы самодостаточная красотка подчинена его отцу?! Это же по меньшей мере унизительно: после выходки самого Криса пойти за ним просто потому, что Брэд сказал это сделать.
- Пиздец вообще... - Пробубнил парень себе под нос, стремительно прошагав вдоль дверей, не доходя до той, куда не так давно вломился под фанфары Брэд Колберт. И толкнул прямо ссоседнюю створку по той же стороне, нажав на дверную ручку, нетерпеливо поддавливая плечом. И не ошибся.
Внутри тоже была спальня. Мерзкого, девчаче-лилового цвета; что, впрочем, не сильно помешало Кристоферу шагнуть за порог - в конце концов он полагал, что останется здесь ненадолго. Жить бы в такой кошмарной обстановке он, естественно, отказался, а переночевать вполне мог; черной плесени на стенах не было, и ладно. Выбирать комнату было тупо и бессмысленно, в сложившихся обстоятельствах его устроил бы совершенно любой вариант.
Не заходя далеко, рыжий швырнул сумку с каркасом куда-то в сторону кровати. Амуниция с грохотом упала на пол, по инерции проехав по паркету совсем немного, остановившись у кромки ковра. А сам Крис порывисто развернулся, чуть не наткнувшись на появившуюся в проеме Шарлотту и оттого отшатываясь на четверть шага.
- Ну как, провела? Все: я в спальне. Спасибо. Можешь запереть меня на ключ и валить обратно. - Рыжий потянулся к ручке, пытаясь ухватиться за нее и захлопнуть дверь раньше, чем вторжение все таки произойдет. Но из-за поспешности и бурлящих эмоций промахнулся, тут же предприняв вторую попытку с таким видом, будто все так и задумывалось, на этот раз преуспевая.
Ему совершенно не хотелось беседовать. А Крис почему-то подозревал, что вот сейчас его будут планомерно отчитывать за все на свете: за мат, за хамство, за отвратительное поведение, да бог его знает, за что еще. Вдвойне ему не хотелось выслушивать нотации от девицы, которую его отец откровенно клеил - это было вообще отвратительно в сути своей. Он мог бы простить подобное Вере, но никак не телке, которую Брэд нашел на встрече самоубийц, куда приехал "заниматься работой".

[AVA]http://sg.uploads.ru/t/C9mRX.png[/AVA]От дальнейшего развития событий у Кристофера не только дыхание перехватило, но и дар речи отняло - ненадолго, но все же. Во всяком случае, он не разразился потоком матерщины, когда Шарлотта начала продвигаться внутрь комнаты - только повернулся вслед за ней, все еще оставаясь у порога и наблюдая за женщиной с этой... ну, почти безопасной дистанции.
Злость все еще клокотала где-то под солнышком, но шок от разрыва шаблонов был сильнее. Крис-то считал, что эту красавицу сейчас как ветром сдует; обычно, во всяком случае, это происходило так - он хамил, люди уходили. Но никак не наоборот.
Вскоре шок вкупе со злостью сменились удивленным интересом, и рыжий даже расслабился, опустив напряженные плечи. "Отлично, она что, собирается здесь похмеляться?.."
- Между прочим, я не был серьезен, когда предлагал закрыть двери. Ирония, вроде того, знаешь?.. И даже если бы ты их закрыла, ты должна была сделать это снаружи, а не изнутри. Как бы. На кой ты вообще это сделала?.. Типа чтоб я не вышел? Так я и без того не особо горю желанием. Это Брэд сказал тебе запереться здесь со мной, или ты сама с какой-то целью это придумала?.. И знаешь, у тебя же есть своя комната. Где тоже вроде есть мини-бар. И минералка. Не могла бы ты... - Откровенное хамство осталось только в жесте, когда парень сложил пальцы в кулак, отставленным большим показав направление на коридор, куда, по его мнению, стоило выйти Шарлотте.

[AVA]http://sg.uploads.ru/t/C9mRX.png[/AVA]С видом ценителя Кристофер проследил за движением тонкой кисти вдоль бедра, и задумчиво хмыкнул:
- Я не заметил. Не туда смотрел. Но спасибо за наводку, я в следующий раз буду знать, где искать. - Он отрывисто пожал плечами, отходя к сумке и вынимая из нее уже ставшую родной бутылку с виски, садясь по-турецки прямо на ковре, примерно напротив женщины.
- Или мы можем устроить шрамо-пати. Ты покажешь мне свои, я покажу тебе свои, получим удовольствие вместе, вспоминая, как мы их получили. - Крис произнес всю тираду с совершенно каменным лицом, интонационно ничем не подчеркивая того, что это была чистой воды ирония. - Окей, ты мазохистка, а я - инструмент твоего мазохирования. Окей. Ладно. Наслаждайся. - Свинтив крышку, рыжий сделал из бутылки короткий глоток, видимо, целенаправленно мерясь привести в жизнь собственное желание, посетившее его еще на лестнице в холле.
- Зачем ты мне вот это сказала?.. Про шрамы? - Сморщив переносицу (в конце концов, виски не был его любимым напитком), Кристофер из-под всклокоченной челки взглянул на Шарлотту в упор. - Бравируешь? Или я типа должен проникнуться сожалением? Или сочувствием? Или ты другой реакции добивалась?.. На кой хрен ты вообще, такая красивая и вся из себя, забыла в этой дыре?.. - Спросил совершенно невпопад - не потому, что это было к месту; и не потому, что не читал всю отцовскую переписку на форуме (как раз таки очень внимательно читал); а потому что действительно не понимал - само желание суицида возникало у младшего Колберта только в минуты острой эмоциональной нестабильности (в основном, пока он злился), и только как рычаг "пусть узнают, кого они потеряли". Ну, или, в крайнем случае, как демонстративное "сейчас я выйду в окно, не держите меня". Поэтому, если по совести, он бы припал на мозги всем участникам мероприятия, чтоб узнать их причины. Шарлотте просто не повезло быть первой.
- Мой отец - коп. Он всем советует закрывать двери. - Крис пожал плечами настолько беспечно, насколько смог. Он понятия не имел, может ли он сливать женщине все, что знает, или папа сам разберется, что ей рассказать. - А что касается Дохлого Розового Банана - я толком не видел, что произошло. Он выпил. Потом вцепился себе в горло, и упал. - Поболтав бутылкой, перекатывая донышко с одной стороны на другую, парень задумчиво пожевал губами.
- Может он сам отравился. А может стаканы с чужой подготовленной отравой спутал. А может кто и намеренно помог. Если бы я был организатором вечеринки самоубийц, я бы помогал своим гостям расстаться с жизнью... неожиданно. Типа, одно дело, когда ты сам лезешь в петлю, другое - когда ты хочешь, но не можешь. Я помогу тебе. - Рыжий глухо хохотнул, встряхивая головой. - Вот здесь я шучу, если что. Имел я вас всех в виду - я не за тем приехал, чтоб смотреть, как вы все на тот свет свалите... Или, уж тем более, чтоб вам в этом помогать...

[AVA]http://sg.uploads.ru/t/C9mRX.png[/AVA]- Там не было комплимента. - Крис почесал за ухом, потом одним движением смахнул со лба челку. И продолжил, глядя на Шарлотту в упор. - Будет очень жаль, если ты себя угробишь. От тебя нельзя глаз оторвать. Ты зашла, и все - больше ничего вокруг не видно. Плохо, если ты этого не понимаешь. - Рыжий снял с шеи наушники, выудил за шнур из-под толстовки плеер и бросил все это на кровать.
- Комплименты я говорю немного иначе. Здесь я просто констатировал жестокую действительность. И я сам разберусь, сколько мне пить. Или мой отец попросил тебя и за этим проследить? - Улыбнувшись, Кристофер стянул толстовку, оставшись в нейтрально-серого цвета футболке, одергивая ее. И сделал еще небольшой глоток из бутылки, явно демонстрируя, что он вполне самостоятельный, и в состоянии сделать выбор.
Поколебавшись, он подтянул к себе сумку, бросив на нее толстовку, поднялся и отошел к окну, раздвигая шторы и тюль, открыв створки нараспашку. Уселся на подоконнике, зажав бутылку между коленей с самым независимым видом. Достал сигарету и прикурил, оглядевшись по сторонам в поисках предмета, в который можно было бы сбить пепел; ну, или в поисках пепельницы - это уже как повезет.
- Вот объясни мне. Ты же взрослая, все дела. Каких единомышленников?.. - Крис приподнял брови и прозвучал в целом скорее жалобно, чем ехидно. Хотя знающие его люди (Брэд, например, или та же Вера) без труда уловили бы за этими интонациями наивысшую меру ехидства. - Мне казалось, самоубийство - это несколько более интимный процесс... А вы здесь типа... я даже не знаю, какими словами это описать... Серьезно? Групповое самоубийство? Ты видела вообще местных фриков?.. Да у них же по никам на форуме диагноз ставить можно... Что при всём этом вообще могло пойти здесь ТАК?.. - Кристофер отрывисто рассмеялся, качнув головой. Он ни разу не был пьян, хотя хмель медленно, уверенно пробирался туда, где ему положено было быть.
- Придумай лучше, что ты хочешь встретить мужчину мечты... Или женщину... - Парень пожал плечами, все еще улыбаясь, затянувшись, поднимая сигарету к углу рта. - Как там тебе больше нравится... Не тебе решать, когда двинуть кони. Не надо уничтожать что-нибудь прекрасное. - Кристофер хмыкнул, выдыхая затяжку тонкой плотной струйкой.
- И кто тебе сказал, что я не смог бы убить?.. - При склоненной к плечу голове, теплящейся в углах губ улыбке и прищуренных глазах общий вид рыжего можно было бы назвать "лисьим", "лукавым". Некоторые девочки, с которыми Крису довелось вот так кокетничать, называли это выражение лица "инфернальным", что изрядно веселило парня - ничего адского он в себе никогда не замечал. Скорей всего потому, что постоянно пытался закосить под невинного агнца.
- Любой смог бы. Вопрос только в обстоятельствах.

- Ты выглядишь весьма самостоятельным.
Прямо в процессе очередной затяжки, не отнимая руки с сигаретой от лица, Кристофер поднял другую жестом "внимание!" - все пальцы собраны кроме указательного и большого. И этим жестом выразил все и сразу по поводу того, что думает о собственной самостоятельности. Вкупе с торжествующим выражением лица. Вроде "а я же говорил!"
- М!.. - Издал невнятный звук, продохнув затяжку и тут же выдыхая ее. - Надо будет у него спросить. Но я полагаю, тебе он просто доверяет больше, чем остальным. Ты вообще. Провоцируешь на доверие. Как минимум тем, что в нике у тебя просто имя. А не какая-нибудь богиня, или психологическое состояние, или... еще что.
Крис сбил пепел с сигареты, совершенно не стесненный сокращением дистанции, реагируя на это, как на само собой разумеющееся. Он намеренно не стал отвечать на слова о нравоучениях - в его мире все было просто: если его что-то не устраивало, Кристофер посылал это матом или избавлялся от этого еще каким-нибудь способом. В его мире, будь он на месте Шарлотты, он бы встал и вышел, если бы его парил какой-то там сопляк.
Но Шарлотта была мазохисткой. Она же сама об этом и сказала.
А Крис - инструментом причинения боли. Здесь и сейчас. И судя по реакции женщины, он весьма себе справлялся с этой функцией.
Пока Шарлотта молчала, Кристофер тоже не издавал ни звука. В конце концов он умел делать и это. Не только трепаться, как не затыкающаяся шарманка. И в первую очередь он ничего не говорил, потому что лицо у женщины было такое, будто ее вот-вот прорвет - как гнойную рану, долго зревший нарыв. А дозреванию этого состояния никак нельзя было мешать - Крис это хорошо знал.
И запал ее нисколько не испугал рыжего. Она имела право на свою злость, а он считал себя вполне стрессоустойчивым. Особенно это относилось к эмоциональным вспышкам окружающих людей.
Нельзя сказать, что Крис был безразличен, и его спасало именно это. Наоборот - он предполагал, как должна была ощущать себя жертва домашнего насилия; мать, потерявшая ребенка. Кристофер был в состоянии примерить на себя все эти несчастья, хотя и, в силу своего возраста и опыта, имел весьма смутное представление о том, как это было бы на самом деле.
Лично для него это было где-то между "нестерпимо" и "невыносимо больно". Вполне вероятно, для самой Шарлотты это было где-то за гранью "сущий ад". Он не знал, и не был уверен, что хотел знать.
Но пока женщина говорила, кричала даже, где-то глубоко внутри, не голосом - выражением лица, взглядом, позой... Крис даже слышал этот вопль, или считал, что слышал...
Пока Шарлотта говорила - Кристофер прищурился, опустив руки на колени и глядя на нее задумчиво, забыв про сигарету, про бутылку, про все на свете. Просто это было, пожалуй, болезненно откровенно с ее стороны. Неожиданно.
И когда этот поток пенящейся боли сошел на нет, и Шарлотта снова спряталась за сигаретой, Крис глубоко вдохнул, не спеша сразу выдыхать, на самом деле сейчас решая, нужно ли что-то говорить вообще, или лучше заткнуться. Не его это все было собачье дело...
- Глупо полагать, что я живу в воображаемом мире. - Он облизнулся, парой щелчков сбил набравшийся на кончике сигареты пепел - всего-то осталось на пару затяжек.
- Я мог бы разметать тут бисер, объяснить тебе, что в моем "милом и наивном мире" все настолько же дерьмово, как в твоем. Но ты сама знаешь, что это не так. Что мое "дерьмово" отличается от твоего. И любая моя попытка передернуть будет выглядеть смешно рядом с тем, через что прошла ты. - Кристофер затянулся - глубоко, отрывисто, прикусив губу, за счет этой паузы взвешивая каждое слово.
- Я ничерта не могу знать о том, почему ты здесь. - Слова срывались с губ вместе с сигаретным дымом, путались в нем. Прилипали к нему и растворялись. Вместе с ним. - И как ты к этому пришла. Я не могу тебя отговорить - в конце концов, чтоб прийти к мысли о самоубийстве, нужно проделать путь куда более длинный, и дорога обратно не будет короткой, и вряд ли я смогу на это повлиять. И я вообще забыл, что это твоя жизнь, и что ты можешь делать с ней, что угодно. Ты имеешь полное право сказать мне об этом в насколько угодно грубой форме. Только в одном ты ошибаешься - весь мир может держаться на одном человеке, если он в состоянии тебя защитить. Ничего нельзя исправить, нельзя отменить то, что было. Можно только смириться с этим. Можно найти человека, который будет в состоянии защитить тебя. И пофигу, кто это будет. Но тебе этот человек нужен. Потому что он все изменит. И если это будет тот самый - тебе не нужно будет уничтожать что-то прекрасное. - Парень пожал плечами, посмотрел на сигарету, примеряясь, сможет ли затянуться еще раз, но отказался от этой мысли и раздавил уголек в пепельнице, отряхнув тут же ладони.
- Зачем ты защищаешься от меня? - Подняв голову, он посмотрел на Шарлотту сверху вниз - из-за подоконника, из-за роста, из-за того, что она сама сидела.
- Зачем по-твоему мне притворяться, и делать вид, что мне не все равно? Если я ничего тебе не должен? Зачем ты считаешь, что в этом доме, в этой жопе мира, сидя перед женщиной, которую я вижу третий раз в жизни, я должен притворяться, что мне не плевать? Что меня сдерживают нормы морали или воспитание? Неужели ты действительно, глядя на меня, считаешь, что я не назвал бы тебя грязной шлюхой, если бы считал так? Тебе проще поверить в то, что я играю в дебильного героя?.. Чем в то, что мне хотелось бы, чтоб у тебя все сложилось иначе? - Кристофер на какую-то секунду нахмурился, покачав головой.
- Я не понимаю. Объясни мне. Я действительно не могу понять, почему красивая женщина, самодостаточная и сильная, считает, что из-за того ада, через который она прошла... из-за того ада, который сделал ее сильной и самодостаточной... Она должна уйти из жизни по собственному желанию. Неужели ты правда считаешь, что все прекрасное, что могло с тобой произойти - уже случилось? Что ты не можешь больше быть счастлива? Неужели все, что есть за этим лицом, за этой укладкой, в этом платье и туфлях - это только лелеемая боль от ужасов, через которые ты прошла?.. Объясни мне. Я не понимаю...[AVA]http://sg.uploads.ru/t/C9mRX.png[/AVA]

[AVA]http://sg.uploads.ru/t/C9mRX.png[/AVA]"Значит он был не тем!", - Кристоферу больше всего хотелось выпалить именно это. Сказать, упрямо и поджав губы, и биться за эти слова, в попытке донести до отчаявшейся женщины, что нужно жить дальше. Что сдаваться сейчас - глупо и бессмысленно. Что так нельзя. Что надо бороться и преодолевать, а не искать способы самоустранения.
Но кем он в конце концов был? Хорошим парнем. Искренним. Наивным мальчиком. И все. В этот раз его таланта убеждения явно не хватало, и если в общем, то в этом не было ничего удивительного - ему едва восемнадцать, он мыслит совершенно иными критериями. Он сам чувствует все ярко и страстно, не успел толком разочароваться, в то время, как Шарлотта потухла, выгорела изнутри, оставив только оболочку. А он сам только-только вырвался из кокона, расправил крылья и с лихвой наделен теми силами, которые позволяли бы ему танком двигаться вперед сквозь трудности, и тащить за собой волоком нескольких человек.
Если бы Шарлотта захотела, он сам хотел и смог бы - тащить ее. Просто потому, что она казалась ему светлой, хорошей и слишком несчастной, чтоб не сделать этого. Но он был просто хороший парень, и ничего не решал.
- Мне так жаль... - Это тоже было пределом честности. Потому что не смотря ни на что, Кристофер продолжал не понимать, как можно расстаться с жизнью. Его самого посещало это желание, но оно было далеко от того импульса, который вынуждал превратить намерение в действие.
Он не жалел Шарлотту, он сопереживал ей - это были запредельно разные ощущения. И где-то на краю сознания, глядя на нее, Крис думал, что она могла бы жить дальше, у нее стало бы сил, хватило бы упрямства. Но она явно не хотела.
Сидевшая перед ним женщина неожиданно заставила парня подумать о том, как он сам поступил бы. Что бы он сам делал. Она вынудила его глубоко вдохнуть и подумать - насколько он ценит то, что у него есть. Насколько он сам был бы готов с этим расстаться. Насколько сильным ему нужно быть, чтоб сопротивляться обстоятельствам, всей окружающей его вселенной.
На фоне его собственной жажды жизни от желания смерти у Шарлотты стало жутко, пошли по коже мурашки. Насколько пустой должна была она быть внутри, чтоб стремиться к этому?..
Кристофер покачал головой, в большей мере отрицательно, чем выражая какую-то неуверенность или колебание:
- Тренер всегда говорит, что "достаточно" никогда не бывает. Если тебе кажется, что ты достиг предела - это только половина пути. Но я не буду спорить с тобой, или доказывать тебе что-то... Это твоя жизнь... Я не в праве соваться со своими наивными наставлениями в твой монастырь... - Крис повторил это с едва ли не очевидным сожалением. Если бы он мог решать, он бы не позволил.

[AVA]http://sg.uploads.ru/t/C9mRX.png[/AVA]- Не знаю. - С еле заметной улыбкой отзывается Кристофер на явно риторический вопрос. - Где-то. Может мы даже ходили по одной и той же улице каждый день, и просто не знали об этом. - Он жмет плечами, раскачивая бутылку в руках.
В конце концов, разве это было так важно, где он был все это время?.. Важно то, что сейчас он уже совершенно бесполезен со своими благими намерениями. Опоздал. Больше не нужен. Это казалось самым печальным - прийти на уже готовое решение и столкнуться с его неизбежностью. Просто принять чужой выбор - больше ничего Крис сделать в этой ситуации не мог. Да ему бы и не позволили.
- Было приятно познакомиться, Шарлотта. - Парень явно вынужденно улыбнулся. Какие уж тут улыбки, когда они оба знают, что он задел ее за живое, но она просто не в состоянии пустить его туда, где болит сильней всего. Не в состоянии довериться. Да и кому? Малолетке, готовому рвать на себе рубашку, чтоб доказать, что жизнь за всем мраком обстоятельств - имеет право на существование? Что он вообще может еще для нее сделать, кроме как наговорить заумных слов?.. Ничего.
Так что может это было правильно. Что Шарлотта послушала, но оставила принятие решения за собой. Послушала, и решила уйти.
- Не бойся, я скажу, что нажрался после того, как ты ушла. - Хмыкнув, Кристофер салютовал двумя пальцами от виска. - И что ты тут не при чем, и вообще пыталась забрать у меня бутылку... А с последствиями я уже сам разберусь. - Хмыкнув, рыжий потер костяшкой пальца нос, и окликнул женщину, когда она была уже в дверях. - Эй! Спасибо... - И еле заметно кивнул. Как будто имея в виду и то, что она не заткнула ему рот; и то, что она его выслушала; и то, что попыталась его хотя бы принять.
"Надеюсь, ты все же передумаешь..."
Когда дверь за Шарлоттой закрылась и язычок замка щелкнул, Крис соскользнул с подоконника, оставив там бутылку, и бесшумно прошел через комнату к двери. Замерев там ненадолго, держась за ручку и слушая, пытаясь понять, куда ушла женщина, если все же ушла. Так и не решившись выглянуть в коридор, парень запер двери на ключ, вернувшись к своему "насесту", нацепив наушники и включая музыку в плеере. Снова закурил, изредка запивая затяжки мелкими глотками виски, погруженный в себя, в сменяющиеся мелодии и собственные мысли, которые старался заглушить сигаретным дымом и крепким алкоголем.

[AVA]http://sg.uploads.ru/t/C9mRX.png[/AVA]Самым естественным в сложившейся ситуации было предполагать, что он проторчит в этой проклятой комнате до ночи, пока не притащится отец - выяснять, жив ли Крис, и выдать пилюлю насчет опрометчивого выбора комнаты. При учете того, что злоба в процессе беседы с Шарлоттой куда-то схлынула и сменилась апатичным безразличием, это ожидание - пока старший Колберт соизволит отвлечься от трупа и подозреваемых - рисковало быть очень и очень нудным. Наверное, как в детстве - оценил для себя Крис, болтая в воздухе ногой и пяткой задевая расположившийся под подоконником радиатор. Когда ему приходилось по пол суток торчать в полицейском участке в надежде на то, что папа вспомнит о необходимости отвезти сына домой, прежде чем бросаться с головой в очередное дело.
Наверное именно поэтому Кристофер настроился на необходимость бесконечно ждать в одиночестве, заткнув все мысли громко бубнящими наушника. И уж, стоит сказать, он совершенно не ожидал, что кто-то будет карабкаться в его окно с улицы. Непонятно чья (маньяка, обожибожимывсеумрем!) рука неделикатно задела по спине, закрепляясь на центральной перегородке между створками окна, и с перепугу Крис, мало, что заорал, как подбитый вражеской пулей лось, но и шарахнулся, с грохотом сверзившись на пол, облившись виски из бутылки и потеряв уже почти докуренную сигарету и уронив с головы наушники.
И только в развороте, намеренный отползать и спасаться бегством, он смог увидеть, кто был этим неизвестным посетителем:
- Вера?! - Громким шепотом выдохнул рыжий, удивленно таращась на взбирающуюся на подоконник детектива Шепард. И несколько секунд не то чтоб соображал - пытался поверить в то, что видит.
- Вера! - Забыв и про окурок, и про бутылку, и про все на свете, Крис схватился на ноги, проворно (как для почти пьяного подростка) добираясь до женщины и тут же обнимая ее за шею, как родную маму - не иначе.
- Вера!.. - Криса то ли заклинило, то ли он действительно был настолько рад появлению Шепард, но отпустить он ее не мог долго, даже не обратив внимания на конфискацию (если процесс отодвигания бутылки к стеночке можно было так назвать) алкогольного пойла.
- Вера, ты что здесь делаешь? - Пораженный этим весьма романтическим появлением (когда еще в его комнату кто-то забирался через окно?) Кристофер не спешил уходить далеко, так и мялся возле подоконника. - Ты - папино прикрытие? - Этот вопрос был очевиден, как и последующий. - И где Пепси?.. Да, папа был норм, когда я видел его последний раз. У нас тут труп, Вера. Хозяин дома то ли отравился, то ли был отравлен - я не знаю. Кажется, они хотели утащить его труп куда-то в подвал. И тут полно дивнюков. Господи, Вера, я никогда не видел такой концентрации дивнюков на квадратный метр воздуха, Вера! И енот! А папа вчера нажрался и его заперли в погребе! И он бы там сидел вечность, если бы не я, потому что там такая бешеная звукоизоляция - хер достучишься... - Крис смотрел на Шепард своими огромными синими глазами и тараторил, как пулемет - еще попробуй слово вставить. Благо, делал это, как мог, тихо - кто его знает, кто мог шататься по коридору. Да и вряд ли в план "операции" входило обнаружение в доме еще одного полисмена.
- Ты же не одна, правда?.. Он взорвал мост. Во всяком случае, мне сказали, что мост взорван. Ты слышала взрыв?..

[AVA]http://sg.uploads.ru/t/C9mRX.png[/AVA]- Соседка? - Крис на полном серьезе насторожился так, как будто речь шла о ребенке, а не о собаке. - Пепс - брахицефал; соседка вообще в курсе, что с ней делать? И как кормить?.. Ей же нельзя подниматься по лестнице, она ее занесет? Наверх? Или это та соседка, которая с одноэтажным домом?.. Детектив Шепард!.. - Это вступление было типичным, и означало, что мальчишка вот прямо сейчас начнет читать мораль. - Я же доверил вам своего друга, а вы отдали его соседке?.. Уж лучше бы ты взяла ее с собой, чем оставляла ее в чужом доме. Теперь она наверняка считает, что я ее бросил. Вера, она решит, что больше мне не нужна. Она не плакала, когда ты уезжала?.. Ей было нормально?.. - Кристофер моргнул, и закрыл рот, только когда услышал ответ на один из своих вопросов.
Что значит пришла за ним?.. Что значит не как коп?..
Рыжий уставился на Шепард острым, кажется, совершенно трезвым взглядом, рассматривая, как что-то совершенно внеземное. Ему просто было необходимо время, чтоб "догнать". Осознать степень величины проблемы.
- То есть прикрытия нет? - Как-то уж слишком спокойно спросил подросток, опуская руки вдоль тела. И машинально нащупал в кармане брюк сигареты, раздумывая, а не закурить ли вновь.
Не закурить ли. Пальцы дрожали слишком сильно - так сильно, что если он будет держать сигарету, Вера это заметит. И разволнуется. И расстроится. А так нельзя. А может она сразу еще и прочитает нотацию о вреде курения. Или заберет. Как бутылку.
"Нет прикрытия". Кристофер моргнул, пытаясь уместить в голове эту мысль. "Это мы тут в доме, где маньяк, и моста нет, и нет телефонной связи, и нет прикрытия..."
Рыжий растер ладонями лицо. "Мой отец - больной... Господи..."
- Здесь не ловит сеть. Мы еще в городе были, когда я смс отправлял. - Крис развернулся, присев на подоконник рядом с Верой, сомкнув пальцы расслабленных рук в замок и глядя куда-то абстрактно на пол.
- Я недостаточно пьян, чтоб мне стало легче. Но достаточно трезв, чтоб объяснить. Не надо холодного душа. - Он проморгался, потом принялся отряхивать футболку, пытаясь оттереть пахнущие алкоголем пятна. - Я рылся у него на компе, и наткнулся на сообщения на форуме суицидников. И решил, что он хочет усуицидить. И еще что я должен это предотвратить. Я планировал приехать, сделать ему втык, забрать и уехать. А тут труп. - Кристофер повернул голову к Вере и посмотрел на нее в упор. - Па сказал, что здесь маньяк. Здесь правда маньяк? Он меня не запугивал?.. - Спросил совсем тихо.
- Вера, а пушка у тебя с собой?..

[AVA]http://sg.uploads.ru/t/C9mRX.png[/AVA]Кристофер глубоко вздохнул - перед ним в оглушающей ясности развернулась жестокая реальность, во всей своей красе. То есть, по сути говоря, ни о каком спасении человеческих жизней речи тут не идет. Даже если убийца закатает в могилу всех до последнего, его смерть все равно приоритетней чужих жизней.
"Шарлотта!.." - неожиданно Крису стало холодно. "Твою мать..."
Вера, даже не присматриваясь, могла бы заметить, как с лица подростка отступили краски - просто веснушки стали неожиданно яркими.
"А если он попытается убить отца?.. Или меня?.. Или... Веру?.."
Крис облизнул неожиданно пересохшие губы, и запустил руку в карман с сигаретами еще до того, как Шепард попросила его поделиться.
"И он мне не сказал ничего... Он мне ничего из этого не сказал..."
Было совершенно по-детски обидно и больно. И страшно. Вот теперь уже в полной мере, до озноба, до холодеющих ладоней.
- Какая защита, Вера?.. Я с десяти лет наперечет знаю все его пароли, даже от входа в систему в участке... - Рыжий неопределенно качнул головой, как будто это было само собой разумеющимся. - Па не знал. Да и откуда ему было вообще знать? Он кроме работы едва ли что-то видит вокруг себя временами... - Кристофер выудил из пачки сигарету, прежде чем делиться с Шепард, машинально протянув ей раскрытую картонку. Прикурил от зажигалки, опустив голову, держа фильтр между немеющих пальцев.
"Он мог не вернуться. Он знал это. И оставил только записку на холодильнике... Молодцом..."
- Он вечером еще на работе был, а я уже пришел с тренировки. Я всегда проверяю его почту - мало ли, какие ему козы туда письма пишут. Я хоть буду в курсе, если к нему кто-то будет клеиться... И у него в почте были уведомления о переписке с форума. Я пошел смотреть. Вчитался. И там, полбеды, что все писали ересь про самоубийство, так он еще и красноречиво описывал, как его все задолбало, какой он усталый, и как я вырос, и как он хочет, наконец, прекратить бренное существование. - Подросток мазнул пальцем по углу рта, смахивая несуществующую табачную крошку. Ему просто было не очень хорошо - алкоголь оставил неприятный флер, и нервозность в полной мере добавляла красок в состояние.
- Я увидел эту дрянь... наверное, пару дней назад. Не помню точно... Я зарегался на форуме тоже. Полазил среди придурков и вписался в коллективную встречу ради оно самого. Па уехал утром, а я поехал на пары, потом прямо с тренировки дернул на метро, и сюда... Ехал с водителем той тачки, я тебе еще фотку сбросил... С девчонкой какой-то и парнем, Томом. Приехал, мне владелец дома сказал, что папку моего никто не видел со вчера. А вчера была бурная гулянка у них тут. Я пошел его искать, и Банан еще попросил меня виски взять. Я спустился в погреб, а там отец. Спит. Его вроде как вчера там заперли случайно, все дела... Ну мы поссорились, па объяснил, что здесь убийца среди гостей, и что он не самоубивается, а у него операция... потом мы пошли наверх, к Шарлотте... Потом я пошел вниз, а там уже Банан умер. - Кристофер пожевал губами, восстанавливая в памяти выражение лица Росса, пытавшегося дышать и раздирающего горло ногтями. И тут же передернул плечами. - Потом па попросил меня уйти в комнату. Ну я и ушел. И все. Я здесь сижу, закрытый на ключ...