[AVA]http://sh.uploads.ru/t/kKSN8.jpg[/AVA]Несколько раз ощутимо получив по ребрам, Баллард сейчас даже не пытался особо дергаться. Он хорошо изучил дело сидевшего напротив человека, так что не питал никаких наивных надежд на то, что у него получится вывернуться из тугих петель веревки. Эта его податливость отчетливо была заметна по позе: по расслабленным плечам, по опущенной голове - он не был намерен оказывать сопротивление и дальше. Свое преимущество он уже потерял.
- Это все бесполезно. - Ответил на вопрос столь же тихо, посмотрев на сержанта Брэда Колберта.
- У вас есть два варианта. - Интонации казались спокойными и вкрадчивыми одновременно. - Вы вызываете полицию, меня вяжут, вы даете свидетельские показания. И вариант второй: вы пускаете пулю мне в лоб, и уходите на часа полтора в какой-нибудь бар. И не нужно будет давать никаких показаний. Но беседовать я с вами не намерен в любом случае. - Джейк уперся каблуком башмака в пол, сдвигаясь ближе к спинке стула, пытаясь компенсировать неудобство позы и уменьшить тупую, тянущую боль в плечах. Сел удобней, если можно так сказать.

[AVA]http://sh.uploads.ru/t/kKSN8.jpg[/AVA]Баллард тоже помолчал, не демонстрируя признаков тревоги или нервозности. Так, наверное, можно молчать с хорошим другом, за столиком в каком-нибудь кафе. И легкие, полные беззаботности интонации, с которыми он продолжил говорить, будто бы дорисовывали, доводили до кондиции эту "дружественную" атмосферу.
- Это уже как вам больше нравится, сэр. - С совершенно прозрачной невозмутимостью ответил Джейк, больше не пытаясь двигаться, только качнув коленом, когда его задел навинченный на ствол глушитель. - Но я никак не могу гарантировать вам, что применение физического насилия как-либо повлияет на нашу с вами ситуацию. Вы же понимаете это?..
Офицер кончиком языка прошелся вдоль трещины на губе, проверяя, продолжает ли бежать кровь. И на вопрос ответил совершенно невпопад, не давая даже намека на то, что имеет желание переходить к конкретике. Будто не слышал, или просто-напросто проигнорировал чужие интересы.
- К сожалению, не могу вас развлечь даже шутками, так что нам придется поскучать. Вы не будете против?.. - Изогнув вопросительно бровь, блондин слабо улыбнулся своему собеседнику.

[AVA]http://sh.uploads.ru/t/kKSN8.jpg[/AVA]Джейк рассматривал лицо своего визави с живым интересом и некоторой напускной ленцой. Вновь таки, внешне совершенно не впечатленный ни инфернальной подсветкой, ни самим прищуром сержанта.
- Как вам больше нравится, сэр. - Повторил свою мысль с покладистостью и смирением первоклашки. - Если вы не заметили, вы как-то не оставляете мне выбора. - Угол рта дернулся, на момент приподнявшись в кривой беззлобной ухмылке. Баллард глубоко, ровно вздохнул, вновь облизнувшись, и повел плечами.
- Совершенно верно, сэр. - Он даже кивнул, усугубляя полную серьезность собственного ответа. - А что, соблазнительная перспектива?.. - Джейк снова улыбнулся - мягко, отточено, но совершенно не продолжая эту улыбку взглядом. Просто сокращение мимических мышц, но никак не эмоциональный фон.

[AVA]http://sh.uploads.ru/t/kKSN8.jpg[/AVA]Содрогание было едва заметным, куда больше Балларда подвели глаза - он моргнул как раз в момент выстрела, как делают люди, опасающиеся боли, или готовящиеся зажмуриться. Зрачок мгновенно раскрылся широкой темной плошкой, но взгляд от этого не стал затравленным. Скорее напряженным при учете того, что Джейк нахмурился.
- Вы можете меня хоть тонкими полосами нарезать. Я не буду отвечать на ваши вопросы. Если вы поняли, что это - заказ, должны понимать и то, что я не пойду на контакт. - Речь в сравнении с тем, как она звучала раньше, ускорилась, и стала еще на пол тона ниже, хотя и звучала сейчас интонационно намного резче. Офицер судорожно сглотнул ставший в горле ком, не отводя глаз от лица Колберта, предпочитая не смотреть на его руку с пистолетом, хотя весьма и весьма ощущал упершееся в колено дуло.
- Только зря паркет испортили...

[AVA]http://sh.uploads.ru/t/kKSN8.jpg[/AVA]Джейк неожиданно улыбнулся словам сержанта - с отчетливым весельем, далеким от всех адекватных реакций на сложившуюся ситуацию. Но не ответил: пистолет глухо тявкнул, и офицер дернулся всем телом, напряженно застывая, закрыв глаза, растеряв всякие признаки радости с лица и даже не пытаясь скрыть участившегося, мелкого и поверхностного дыхания.
- Я не знаю... Может быть я был невнятен?.. - Баллард проморгался, как будто ему в глаза попал песок. - Но это все бесполезно. Вы зря тратите свое время. - Не только поза, даже голос - Джейк звучал напряженно и слегка хрипло. Как обычно звучат люди, искренне старающиеся примириться с болью. И при этом говорил он так, как будто пытался объяснить навязчивому ребенку какую-нибудь легкодоступную истину.
- У нас только два варианта: полиция, или бар за углом. - Офицер сомкнул зубы, прерывисто переводя дыхание. - Не стоит портить паркет. - Подвел итог с тем же требовательным нажимом, который применил только что Колберт.

[AVA]http://sh.uploads.ru/t/kKSN8.jpg[/AVA]На этот раз Джейк даже не дернулся - он действительно попытался откинуться, отодвинуться всем телом, защищаясь от боли, от ранений. Нормальная рефлекторная реакция. Из горла вырвался сначала сдавленный короткий стон, сквозь зубы, когда пуля угнездилась где-то между шнуровкой и подошвой башмака. А потом этот звук перешел в горловой, хрипло-длинный, стоило только придавить поверх свежей раны.
Баллард зажмурился, нахмурив брови и сцепив зубы так сильно, что под кожей заходили желваки. Где-то под ладонью Колберта, под мягким велюром куртки, под толстовкой и хлопковым свитшотом мышцы плеча были напряженными и жесткими, как будто он пытался оторвать руки от перекладины стула, к которой они были привязаны.
- Святые угодники... - Просипел офицер, часто, мелко моргая, посмотрев на Брэда стекленеющим от боли взглядом. - Ну как можно... быть таким твердолобым?.. Вам больше... заняться нечем?.. - Джейк криво, дрожащими губами улыбнулся.

[AVA]http://sh.uploads.ru/t/kKSN8.jpg[/AVA]Когда Колберт поднялся, Баллард застонал уже в голос, сомкнув зубы, оскалившись. И стоило только отпустить его плечо, просто откинулся на спинку стула, запрокинув голову и закрыв глаза, шумно, обрывисто дыша, слишком явно наслаждаясь тем, что его на время оставили в покое.
В течении всей недолгой паузы в их диалоге офицер не издал ни звука, и даже не двинулся, вскинув голову только на том этапе, когда Брэд передвинул стул. Повел коленом, пытаясь убрать ногу, пока на нее не опустился весь вес табуретки, а то и хуже - видимо, сообразил, к чему идет дело. Но, стоит отдать ему должное, когда сержант сел, Джейк не издал ни звука - дыхание застыло где-то в груди, пока краска отступала с лица, оставляя даже губы бескровными, почти серыми на побелевшем лице.
Баллард под такой бережной рукой Колберта попытался всем корпусом наклониться вперед, срываясь чередой неровных обрывистых вдохов.
- Вы мешаете... сэр... Вы вляпались... в историю...

[AVA]http://sh.uploads.ru/t/kKSN8.jpg[/AVA]Как только вес с раненой стопы ушел, Джейк еле слышно простонал, но теперь уже с явным облегчением. Наклонился таки вперед и вниз, уронив голову к груди, максимально провисая на вытянутых за спиной руках. Облизнул липкие, пересохшие губы, встряхивая головой, пытаясь избавиться от испарины, сбросить напряжение, вызванное болью.
- Это не частный заказ... - Глухо пробормотал офицер, снова уходя из конкретики в размытую формулировку. - Я не буду называть заказчика... А что за история - вы и так должны понимать... - Баллард закрыл глаза, пытаясь выровнять срывающийся ритм дыхания, но не особо преуспевая.

[AVA]http://sh.uploads.ru/t/kKSN8.jpg[/AVA]Баллард никак не изменил своего положения - ни двинулся ни на йоту. И из-за полутьмы в комнате невозможно было понять, какое именно выражение блуждает на его лице. Особенно при учете того, что его голова была опущена и Колберт мог видеть разве что коротко стриженную макушку. Если бы не поверхностное дыхание, бывшее слишком неровным, можно было бы даже подумать, что офицер отключился, или вообще умер.
Ни подтверждения, ни отрицания - ничего. Ни звука.

[AVA]http://sh.uploads.ru/t/kKSN8.jpg[/AVA]- Мы ничего не начинали... - Огрызнулся хрипло Баллард, рывком подняв голову, но все равно запаздывая. Толкнулся от пола, проехав на задних ножках стула несколько дюймов, стиснув зубы, чтоб не заорать от боли и из-за этого порывистого движения рискуя лишиться глаза. От вспышки сразу побежала слеза, офицер часто заморгал, ослепленный, на краткое время оглушенный и дезориентированный. Заторможено мотнул головой, предприняв следующую попытку высвободиться из-под чужих рук.
- Вы нарушаете правила пыток... - Пробормотал, несколько нервно улыбнувшись.

[AVA]http://sh.uploads.ru/t/kKSN8.jpg[/AVA]Джейк откинулся на спинку стула, со второй попытки сбросив капюшон толстовки и встряхнувшись, слепо моргая, пытаясь избавиться от набегающих слез.
- За пять минут антракта... существенно ничто не изменилось... Я не намерен отвечать на ваши вопросы... сэр... - Склонив голову к плечу, он попытался вытереть слезы о съехавшую толстовку, или о куртку - обо что придется. - Вы зря тратите время... - Баллард кашлянул, чтоб выровнять голос и повернулся к Колберту, посмотрев на него - нет, не холодно. Скорее с абсолютным спокойствием. Впрочем, судя по характерному прищуру, видя собеседника весьма смутно.

[AVA]http://sh.uploads.ru/t/kKSN8.jpg[/AVA]Джейк мягко, спокойно улыбнулся. Можно было даже сказать, снисходительно. Всем видом будто проецируя: "это ничего, я тебя понимаю, я не в обиде". И если бы не блуждающий по лицу оттенок боли, прячущийся в острой морщине между бровей, его можно было бы все еще назвать умиротворенным.
- Если бы это не доставляло вам удовольствия, вы бы вызвали полицию. Или выстрелили. Обычно люди, не способные к насилию, не могут никого даже ударить. Им претит сам факт применения силы к окружающим... - Баллард проследил за сержантом взглядом, продолжая говорить даже тогда, когда тот задал очередной вопрос - не поднимая голос, не отвлекаясь, как будто Колберт молчал.
- В связи с тем, что вы делаете определенный выбор - пытаться "выбить" из меня информацию через боль... вы должны быть адаптированны к тому, чтоб... - Он сбился, закрыл глаза, вытягиваясь на стуле, поднимая подбородок и вдохнув, когда Колберт снова надавил на раненую стопу. - Тот барьер, который не позволил бы вам это делать... он давно упал... Так что вы весьма недалеки от садиста, сэр. От "я позволяю себе" до "я получаю удовольствие" - один шаг... - Вкрадчивый голос снова осип и вибрировал от боли.

[AVA]http://sh.uploads.ru/t/kKSN8.jpg[/AVA]Не было никаких шансов сдержать отрывистый вскрик на выдохе - когда ты только что сделал вдох, чтоб ответить еще что-нибудь высокопарное на чужую лаконичность, и даже успел открыть рот... спрятаться от боли просто невозможно.
Баллард хватанул ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Перед глазами плясали яркие разноцветные пятна.
- Конечно, блядь, ждут!.. - Наконец, выпалил то, что было на языке. И откинувшись на спинку, Джейк со всей возможной силой ударил по ножке стоящего напротив стула, сам шатнувшись и пытаясь высвободить разрывающуюся адскими ощущениями стопу из-под чужой пятки.
- Сколько раз я должен объяснить, что это бесполезное занятие?! - Рявкнул он хрипло, глядя сквозь ресницы мутным взглядом. Нужно было бы, наверное, объяснить, что все это - цветочки в сравнении с тем, как пытали когда-то Балларда, и как он сам порой пытал кого-нибудь; но это могло спровоцировать не ту реакцию, которой хотел добиться офицер.

[AVA]http://sh.uploads.ru/t/kKSN8.jpg[/AVA]Баллард широко, даже, пожалуй, вспугнуто распахнул глаза, на какую-то долю секунды из-за толчка в колено зависая будто в невесомости. Рванулся корпусом вперед, бессмысленно пытаясь перенести центр тяжести обратно, и не свалиться на пол вместе со стулом. Но не преуспевая.
Предмет мебели, вместе с сидящим на нем Джейком, с громким грохотом завалился на паркет. И за этим грохотом, и за звуком треснувшей деревянно перекладины спинки, хруст сломанной кости различить было определенно нельзя. Боль была настолько сильной, что офицер даже не вскрикнул - он просто подавился воздухом, уронив голову, еще и, в добавок, ударившись затылком о паркет. Слова Колберта прозвучали для него сплошной какофонией - в голове звенело, от сковавшей мышцы боли казалось, что разбито все тело, и локализовать, где травма была сильнее - там, где была сломана кость, или где плечо вышло из сустава, или где под перекладиной оказались кисти - возможности пока никакой не было.