Никто в здравом уме не назовёт обычное и дружелюбное к путникам место Рваным берегом. Никто. И ведь всего два слова, а ты уже ждёшь любой беды, что могла бы выпрыгнуть из-за кустов с громким "ХА!" - будь то банда пиратов, отряд кунари или очередной отступник в бегах. Последних становилось всё больше, пусть и кричал каждый из них своё. И всё-таки, размышлял Хоук, сворачивая по выученной тропке, зовись это место Поляной Милого-Милого Добра, в жизни бы сюда не сунулся.
Звучало ещё страшнее.
Словом, наверно, стоило поблагодарить судьбу за говорящее название: по крайней мере, каждый раз, когда их маленькая компания держала путь на Рваный берег, они знали, чего ждать. Вот и сегодня, когда после очередного рандеву с рыцарем-коммандором, Хоуку пришлось, скрипя зубами, собрать обычную для такого дела партию и отправиться в путь, ни один не пожаловался (больше двух раз), но и не допустил хотя бы мысли с надеждой на безобидный пикник.
Новые сообщения о сбежавших магах. Магия крови, демоны, жертвы. Обычный день.
Визиты Хоука в Казематы в последнее время становились всё более частыми, и как бы ему ни хотелось отшутиться о том, что Мередит явно положила на него глаз, тревога Гаррета крепла. Дело было даже не в её спокойных угрозах и том факте, что статус Чемпиона был, в общем-то, единственным, что защищало его, как отступника. Впрочем, ситуацию в Киркволле трудно было назвать стабильной, если не знать историю города за последний десяток лет, но пока баланс сил, кажется, удерживался. Пусть и не без помощи одного конкретного Чемпиона, конечно.
Кромка утёса петляла над морем - в точности, как Изабелла на утро после пьянки в Висельнике - вчера она снова оставила Фенриса в долгах и, пусть к походу за город уже отошла, явно до сих пор мучилась головной болью. Хоук не особенно переживал: пиратка была привычной к похмельям, а на боевых её навыках это обычно не отражалось. Как и на пошлых шуточках, низком грудном смехе Варрика или молчаливом, но веском присутствии Фенриса в шаге за правым плечом - всём том, к чему Хоук за эти годы странно привык.
- Почти на месте, - отозвался эльф.
Очень вовремя, потому что стоило им вывернуть из-за угла, как на глаза попалась группка магов и пара храмовников, тут же их и заметившие.
- Вас-то мы и искали, - начал было Хоук, но ему, как обычно, никто не дал договорить. Тень ощутимо колыхнуло, и в гуще событий тут же появилась странная женщина в гладких чёрно-красных латах - маг мог поклясться, что она свалилась откуда-то с неба. - Что за?..
А вот отступники приняли это за знак.
Земля перед ними вспучилась, и вокруг начали вылезать призраки - с демоном гнева во главе. Гаррет задержал взгляд на разбойнице - до чего был странный на ней доспех, - и привычным движением раскрутил посох, взывая к Тени. Бой закрутился, гоня в жилах кровь вместе с магией. Команда их была слаженной - Хоуку не требовалось следить за каждым из друзей, чтобы знать, что Фенрис и сам возьмёт на себя всю опасность, пока Варрик с Бьянкой будут поддерживать его с расстояния, а Изабелла - подбираться к отвлечённым врагам со спины, ловко орудуя смертоносными своими кинжалами. Но сегодня что-то не давало ему покоя, и понял, что именно, маг не сразу.
Разбойница - магичка, поправился мысленно он, - она сражалась против всех.
Отступники и демоны нападали на неё так же, как и на них, а значит она была третьей стороной? Женщина уничтожила призрака, подобравшегося вплотную к Фенрису, и Хоук осознал: она защищалась. Не нападала без причины.
И как защищалась!
Гаррет едва не схлопотал стрелу в колено, засмотревшись. Опомнился и скастовал пару молний, разозлившись - на себя и собственную рассеянность в первую очередь, но взгляд то и дело продолжал цепляться за необычную фигуру. Именно потому он успел разглядеть, как Фенрис, заметивший, видимо, выброс магии, бросился на неё - чтобы тут же, словно кукла тряпичная, отлететь в сторону.
Задница Андрасте, ну уж нет.
Хоук дёрнулся вперёд. Женщина успела уложить ещё одного, пока собранный каменный кулак сорвался с острия его посоха, почти без вспышки - точный и меткий, не распыливший и крупинки магии на свет или тепло. Край глаза отметил шевеление в той стороне, куда приземлился эльф, воображение дорисовало ругань на Тевине.
- Я хотел по-хорошему, но вы мне надоели, ребятки.
И с неба ударила первая молния.
В закрутившемся от разницы давлений воздухе волосы его взметнулись, по коже ощутимо разгулялся заряд - чары такой площади требовали времени для создания, - и Хоук повёл плечами, разминая мышцы перед финальным махом Ключа. Отцовский посох слушался, как продолжение собственной руки, фокусируя магию так, как не получалось никогда до него. Хоук не сдержал знакомого ощущения торжества - пьянительного восторга, что дарила ему порой магия. Буря разрасталась, ударяя по очерченному в голове кругу, где ещё оставались отступники.
Гаррет отметил, что женщина, оставшаяся за его пределами, не спешит нападать, и принял это за добрый знак. Потому и выступил вперёд, сняв медленным движением остаточный эффект заклинания. Знак окончания боя.
- Маги, не желавшие говорить по-хорошему, - он нахмурился. - Или вообще говорить.
Варрик позади фыркнул, и Хоук ощутил присутствие друзей за спиной.
- Хотите присоединиться?
Взгляд его был прикован к странному оружию, напоминавшему не то посох, не то арбалет неведомой конструкции. В кулаке, зажатом на посохе, был связан щит, готовый сорваться в любой момент.

Отредактировано Garreth Hawke (2015-04-09 11:07:05)

Из вежливости Хоук бы так не распинался: этикет не был чужд и ему, но маг знал место обходительности, и бой на Рваном берегу этим местом не был - даже после боя как такового. Нет, он присматривался к незнакомке, ждал её следующего шага - чего угодно, что могло бы сказать о её намерениях.
- Я бы рада, но у меня чаепитие с королевой фей.
Может быть, кстати о проблемах с головой. Или о странном её чувстве юмора.
- Сколько ж чаю надо выпить, чтобы встретить её? Мне обычно хватает бутылки.
Впрочем, Изабелла лишний раз доказала, что и то, и другое - было в их компании в почёте. Хоук снова смерил женщину внимательным взглядом и, решив для себя что-то, убрал посох за спину - едва ли не зеркальным движением с ней самой, синхронно и всё-таки по собственной воле. Незнакомка выглядела напряжённо, но не воинственно, и, пусть разговаривала непонятно - сам говор был чужеземным - нападать похоже не собиралась.
Это успокоило. И здорово разожгло любопытство.
Новая вспышка магии над чужой рукой заставила Хоука вздрогнуть и отшатнуться. Что это было? Он удивлялся не столько виду незнакомого заклятья, сколько ощущениям от него: Тень оставалась почти неподвижной, будто женщина работала не с ней. Чувство было сродни тому, что возникало рядом с Фенрисом - эльф тоже по сути своей не был магом, но лириумные татуировки позволяли ему резонировать с Тенью.
Это было поразительно.
- Вопрос снят. Расслабьтесь, эта штука безобидна.
- Говорит каждый маг.
Хоук не удержался и придвинулся ближе, чтобы рассмотреть странное видение. Он скорее почувствовал, чем увидел движение за спиной, но едва уловимо поднял ладонь - всё в порядке - и Фенрис отступил.
- У нас есть карта Рваного Берега, если вам нужно сориентироваться на месте, - с сомнением протянул он. Что до сих пор не давало ему покоя, так это неведомое заклятье телепортации, принёсшее женщину сюда. Какой же силой должен владеть артефакт или его хозяин, чтобы путешествовать через Тень? - К слову, я Хоук. И мне страшно любопытно, откуда вы вывалились нам на голову.
Неужели в действительности Мередит послала его именно за этим?

- Говорит каждый маг.
- Это не магия, это очень крутое ремесло, - попыталась оправдаться незнакомка и даже глаза подняла. Хоук покачал головой.
- Говорит каждый отступник, - отозвался нестройный хор голосов за его спиной. Создатель, может, им выступать где стоит?
Он хмыкнул и пожал плечами:
- Как вам будет удобнее.
Гаррет не по наслышке знал, какой может быть жизнь мага вне Круга. Им с сестрой повезло: родители здорово поднаторели в искусстве скрытия детей от Церкви, и не последнюю роль в этом сыграла и собственная их история - отец оставил Круг ещё до встречи с матерью и был в бегах с тех самых пор. Отступникам частенько приходилось несладко, так что ничего удивительного в том, что их новая знакомая не спешит доверить им этот секрет, вовсе не было.
Учитывая его, Чемпиона на привязи, славу.
- Шепард, - представилась она и протянула неуверенно руку.
Хоук глянул на странную перчатку. Неизвестный ему жест приветствия? Шепард явно была не из здешних мест, более того - землячку он бы тоже узнал. Оставалось надеяться, что орлесианских обычаев вроде поцелуев при встрече (или ещё более диких неваррийских) женщина не практиковала. Прецеденты были: и сам-то Хоук не возражал, но вот с Карвером тогда, помнится, пришлось всерьёз поговорить.
- Это Варрик. Фенрис...
- Привет, строптивая!
- ... Изабелла.
Мысли крутились в голове привычным роем на кромке сознания.
- И... я надеялась, что у вас будут ответы. После того, что вы тут устроили.
- Устроили? - Хоук даже обернулся. Она что, обвиняла их в расправе над магами? Ещё и объяснений требовала. Приехали. Гаррет скис, скосив глаза обратно на собеседницу.
Кстати о магах: один из близлежащих тревожно шевельнулся. Может очнуться.
- Но я так понимаю, вы тоже столкнулись с подобным впервые. За миг до падения я была в системе Фатар туманности Омега, - а вот это уже кое-что объясняло. - И я попала сюда не по своей воле.
Хоук вздохнул. История была мутной, но других они и не слышали.
- Варрик, ты знаешь, где это?
- Впервые слышу, - отозвался гном. В голосе скользнуло сомнение. - И я надеюсь, мне только кажется, что звучит это как тёплое местечко в Пар Воллене.
Гаррет кивнул, о кунари он и сам подумал. Но ничто в лице Шепард не показало узнавания - судя по всему, всё было как раз наоборот и о родине косситов женщина слышала впервые. Или, как вариант, неплохо играла на публику, что списывать, конечно, не стоило.
- Если вам нужно в ближайший город, то мы как раз направляемся в Киркволл, - после раздумий предложил Хоук.
- Не хочу показаться грубым, - тут в голосе Варрика послышалась привычная обходительная усмешка. - Но возможно даме захочется приодеться?
Три пары глаз упали на чужеземные латы, гном тут же кивнул на ближайшего мага - тот как раз постанывал всё громче.
- Бьянка?
- Дамы вперёд.

Теперь когда прощупывание почвы и первый разговор были позади, а маленькая их партия принялась перебрасываться фразами, Хоук мог перевести дыхание - фигурально - и оценить, наконец, размер ущерба. Сам он не пострадал, Изабелла и Варрик также выглядели вполне себе целыми и довольными жизнью - пиратка, кажется, даже избавилась от похмелья. Фенрис выглядел мрачным, что было, в общем-то, нормой, но временами эльф мазал рукой по грудной пластине - тонкая красная лента поперёк металла на запястье слишком бросалась в глаза, и движение против воли цепляло хоуков взгляд. Доспех явно выдержал ударную волну, но кое-что от удара пришлось и по Фенрису. Что ж, виду он не подавал, значит жить будет.
Хоук вздохнул.
Магам же досталось на орехи. Порой Гаррет удивлялся, почему ни одно из заданий рыцаря-коммандора не ограничивалось внушительной беседой и полюбовным разрешением конфликта. Он догадывался, что женщина посылает (печально известного) народного Чемпиона по поручениям, заведомо беспросветным, чтобы выставить охоту на магов в собственном свете, но, даже умудряясь выкручиваться из большинства подобных задач ещё на этапе писем "Зайдите ко мне в Казематы", Хоуку всё равно было некуда деться. Он мог бы сбежать, как когда-то отец, но куда бы он пошёл?
Здесь были приключения. И все его сумасшедшие друзья.
- Мне кажется, провезти зачехленную пушку через Верхний Город будет изящнее.
- Провести отступника через Казематы, ты хотела сказать.
- Разве это не то, что делает Хоук всякий раз, как у него свидание с рыцарем-командором?
- Разве это не то, что мы делаем сейчас?
- А мы ведем ее в Казематы?
- А мы не ведем отступницу, свалившуюся на нас неизвестно откуда, в Казематы? Серьезно?
- Мне не нравится, куда идет этот разговор.
- Какая погода сегодня славная.
Тропка вдоль утёса запетляла обратно в город.

- Что вы собираетесь делать в Киркволле? - спросил Хоук, когда город уже замаячил в поле зрения, а идти дальше, не задав ни вопроса, любопытство позволять перестало. По правде, сдавать их новую знакомую Мередит ему страшно не хотелось, но и отпускать вот так просто было слишком большим риском. Слишком хорошо Хоук знал, как сильно аукалось ему всё то, что он спускал на тормозах - из легкомыслия или попытки не вмешиваться. Особенно после смерти матери.
Но закончить мысль ему, конечно, не дали.
- Возьми меня Андрасте...
- Сзади, - подхватила, присвистнув, Изабелла.
Прямо перед ними тащили из-за пазух оружие не меньше десятка пиратов. Да, кажется, это были пираты.

Что нужно было, чтобы приунывшее выражение хоукова лица дрогнуло в лихую ухмылку? Сегодня одна только женщина и немного её чужеземной магии. Шепард не стала тратить времени на вопросы и шутки, буквально тут же оказавшись в самой гуще врагов. Полы широкой мантии хлопнули позади неё, словно крылья. Хоук только и успел переглянуться с Изабеллой - та скопировала его выражение лица, едва не расхохотавшись.
- Не будем заставлять гостью ждать.
И все они ринулись следом.
Противник явно рассчитывал на другую реакцию - на подобные трюки не рассчитывал точно, - и взрезанные жадными взглядами лица успело перекосить не от одной только неожиданности. Этим Хоук и воспользовался: стихийные заклинания в столь тесной заварушке могли задеть своих, к тому же он не успел ещё восстановиться с прошлой битвы, но парочка заклятий энтропии в запасе ещё оставались. А что было проще, чем усилить тот ужас, который уже и без того отразился в чужих глазах?
Он взмахнул посохом по широкой дуге и примерился. На помощь к уложенным пиратам двигались "запоздавшие" - заклятье стоило расширить. Хоук напрягся, связывая в голове ниточку за ниточкой - магия шла медленнее, но всё пела под пальцами, обретая медленно форму, настигая всё больший круг врагов - он почувствовал едва уловимую песню лириума, вибрацию только, со стороны Фенриса и нечто совершенно неопознаваемое от Шепард, однако не стал придавать этому значения, сосредоточившись на заклинании.
Впрочем, в приглядывании та явно не нуждалась. Вообще роли в их партии были распределены достаточно свободно: каждый из них, даже Варрик и сам Хоук - неплохо справлялись и ближнем бою, пусть больше пользы доставляли в собственной роли. Обычно они старались держаться на расстоянии, чтобы основной удар приняли на себя Фенрис или Авелин - как когда-то делал Карвер. Но порой выходили и казусы. Вот как сейчас, когда увлёкшийся Ужасом Хоук не успел заметить подобравшегося к нему убийцу и едва не поймал правой почкой кинжал - да так бы и сделал, не появись вовремя Шепард.
Всё так же из воздуха, пронесясь мимо фурией.
Гаррет выдохнул рвано, сжал зубы и кулаки, ухватив и усилив фокус настолько, чтобы завершить начатое одним мощным ударом. Магия вспыхнула волной. Ближайший к нему пират закричал и упал, держась за голову, рядом рухнул сражённый двуручным мечом стрелок. За спиной - со стороны пропавшей из поля зрения Изабеллы - что-то булькнуло, и всё тут же стихло.
Хоук тяжело дышал.
- Теперь мы уже можем вернуться домой?
В голосе скользнули и усталость, и злость. Ему ещё предстояло зайти в Казематы, не правда ли?

- Добро пожаловать в Киркволл, Город Цепей, - протянул Варрик излюбленным тоном сказителя. Город возвышался перед ними гигантскими каменными стенами, частично врезанными в горы. - Неискупаемо чёрная история и неизменно солнечная погода.
- Думаю, здесь наши дороги разойдутся, - вставил Хоук, проводив взглядом шагавшего мимо храмовника. Встречу с Мередит не стоило откладывать, и туда явно не стоило вести их новую знакомую. - Если ищете информацию, стоит начать с Висельника. Варрик?
- C удовольствием устрою даме небольшую экскурсию, - отозвался галантный гном. Хоук не сомневался, что настоящие причины друг уловил.
- Я точно с вами, - вставила Изабелла и, проходя мимо, мазнула ладонью по плечу. Гаррет благодарно улыбнулся. Он глянул на эльфа - тот кивнул.
- Был рад знакомству, - попрощался он.
И они с Фенрисом зашагали в другую сторону.

- Не делаю что? - спросил с улыбкой Хоук, подав голос от входа. Почему-то сейчас, даже упустив контекст разговора, маг был почти уверен, о ком шла речь. Может, и льстил себе в этой уверенности, конечно, зато как эффектно всегда смотрелся, угадав! Тон его звучал куда легкомысленнее и веселее, чем пару часов назад, хотя усталость никуда и не делась. Впрочем, заметить столь тонкие перемены в лице, обычно на едва не трескавшимся ухмылкой, могли только самые знающие.
Шепард оказалась тут же: хороший был знак. Хоук был один - Фенрис предпочёл остаться внизу и составить компанию Изабелле. В голове всплыл разговор, состоявшийся на пути в Казематы.

- Почему ты помогаешь ей?
- Те пираты напали на всех нас - мы, помнится, просто защищались сообща, да и...
- Хоук.
Хоук вздохнул.
- Предлагаешь сдать её на руки Мередит?
- Она опасна.
- Она просто хочет вернуться домой.
- Или так говорит. Вспомни Дюпюи, вспомни прочих магов, пытавшихся оправдать своими целями всё, что творили.
- Дюпюи... Ты серьёзно хочешь вмешать сюда это?
- Прости, я, - он смутился. - Ты ведь знаешь, что я имею ввиду.
- Знаю.
Конечно, он знал.
- Но давай не будем об этом.

Эльф не был доволен новому знакомству, но он никогда не приветствовал магов - отступников тем более, а Хоуку доверял. Не просто как магу - доверял почти в каждом из прошлых решений, и это было главным.
- Останетесь с нами на ужин? - предложил он, садясь по правую руку от Варрика.
- Как раз уговариваю отложить прощания, - подхватил гном, вздыхая театрально.
- Если он рекламирует вам местное рагу, отказывайтесь сразу, - рассмеялся Хоук. - Висельник - отличное место, но не для столь бесславной смерти.
- Я обижен в лучших чувствах!
- Быть может, мы сумеем вам помочь?
- Кстати, Хоук, я тут подумал. Что Авелин скажет о просьбе выбраться на крышу Крепости Наместника?
Он подавился воздухом, но, прокашлявшись, улыбнулся.
- Мне нравится ход твоих мыслей, Варрик.
Хоук не предлагал помощь просто так: давно так не делал. И дело было даже не в том, что Шепард ему понравилась - совместная компания стала бы неплохим поводом подтвердить или развеять свои сомнения, оформить которые во что-то конкретнее простых предчувствий Гаррет пока не мог. Что-то было нечисто: не в женщине - в ситуации. И если уж пришелицу занесло в Киркволл, ему придётся рано или поздно вмешаться, и лучше было сделать это уже сейчас - с пылу с жару.
К тому же Хоук давно питал нездоровый интерес к задворкам Крепости Наместника. И это явно стоило обсудить подробнее.

Отредактировано Garreth Hawke (2015-04-11 22:31:52)

Привычная атмосфера Висельника расслабляет достаточно, чтобы отойти от суматохи последних часов. Тело само поддаётся, это даже не пиво - и специальный для Варрика заказ разбавляют с душой. Шум и гам, доносящиеся снизу, воспринимаются уже не просто как что-то обыденное - Хоук всё чаще ловит себя на том, что тишина собственного имения гонит по ночам именно сюда. Смешно даже. К запахам, правда, он привыкнуть так и не смог - за все эти годы и все вечера, проведённые в засаленных стенах старой таверны, но и местные ароматы вносят в общую картину долю очарования.
Дело же, каким бы ни было, спорится.
Шепард в очередной раз доказывает, что не лыком шита: демонстрирует свои "леди-яйца", как их зовёт Изабелла - метафорические, конечно, - и вместо просьбы о помощи (согласия на предложение о ней, если уж быть точным до конца) предлагает, ни много ни мало, сделку. Хоук странно не удивлён.
И улыбается уже иначе.
- Знаете, я бы всё-таки послушал как-нибудь о той земле, откуда вы родом, - тянет он, откидываясь на массивную спинку обычного своего кресла. Варрик одобрительно хмыкает рядом, но сама атмосфера за столом неуловимо меняется. - Но если вы хотите сразу к делу.
В говоре его нет агрессии или превосходства, если судить о перемене - в нём скорее усталость сквозит. Через непривычную серьёзность, конечно, и всё же. Хоуку не хочется договариваться и снова что-то решать, его воля - накачивался бы внизу бок-о-бок с ривейнской пираткой, делая вид, что не слышит до оскомины обычного "Чемпион" со стороны. Может, продул бы пару серебрянников в Порочную Добродетель - может, бы выиграл. Уж больно Авелин забавно злится.
Но причины.
- Что скажешь, Хоук?
- Скажу, что готов предложить вам гонорар за услуги наёмницы, - отвечает он, внимательно глядя на собеседницу. И вздыхает. - Вы нам, мы вам - остальная помощь приложится. Это будет достаточной причиной довериться?
Впрочем, его собственные мотивы достаточно очевидны, чтобы не делать из них тайны, а значит правда сейчас - небольшая цена за пару пунктов доверия.
- Шепард, вы вольны идти, куда вздумаете, и я не буду вас останавливать или навязывать помощь. Вас интересует моя выгода? Что ж, вы видели тех отступников и можете догадаться, что там я оказался не случайно, - факту он уже и не морщится. Варрик только смотрит иначе - странно, раньше этих взглядов Хоук не замечал. - Если мне придётся разбираться ещё с одним магом и последствиями его творений, хочу быть ближе к телу.
Всё-таки хорошо, что здесь нет Изабеллы.

Отредактировано Garreth Hawke (2015-04-12 00:40:02)

- Откровенность за откровенность, только и всего, - отвечает просто он и плечами жмёт. - Для дела лучший старт.
И, словно некая точка в их разговоре - договоре их - пройдена, сгустившаяся было атмосфера рассеивается. Может, дело в полюбовном решении, может, в самой Шепард - поза её становится расслабленной, и это видно - перемена видна, будто именно женщина-воин держала в кулаке прежнюю напряжённость, сняв её с комнаты по мановению лёгкой руки.
Точно магичка, хмыкает мысленно Хоук.
- А вот за это можно и выпить, - тянет довольный Варрик и тут же умудряется договориться о новой порции напитков, а после вопроса Шепард и об ужине. Гаррета, кажется, отпускает только сейчас. Потому что это явный знак - символ мирного разрешения. Потому что еда вообще всегда хороший знак.
- Нужно, - смеётся он легко.
К тому же Хоук точно знает, что на заказ подтянутся Изабелла, Фенрис и все остальные, что окажутся с ними внизу, а уж обычный вечер в Висельнике среди компании друзей - как раз и есть то, что ему сейчас нужно. Тем более если за столом сегодня будет сиять новая звезда их маленького хасиндского балета - чем больше Хоук слушает пришелицу, тем интереснее слушать и дальше, и тот факт, что самому магу вообще можно будет вытянуть, наконец, гудящие ноги и расслабиться, делает любую из чужих историй только краше.
Собственно, так он и поступает.
Вытягивает ноги под привычный флирт Варрика, грохот тарелок и звуки двигающихся стульев. Под чужой рассказ - кислое пиво, особый сорт Висельника, развязывает Шепард язык, и та делится деталями незнакомого, чужого своего прошлого всё охотнее. Слушать её приятно, хотя понимает Хоук лишь отдельные слова, и история даёт больше вопросов, чем ответов на них. Мир, про который говорит женщина, кажется чем-то фантастическим, и маг спрашивает себя: сколько вообще из того, что она рассказывает, правда?
Впрочем, так ли это важно сейчас?
- Звучит похоже на лириум, - отзывается тихо Фенрис, но, видно, что расслабился отчасти и он - Гаррету видно - эльф хмурится куда меньше и смотрит настороженно, но и с внимательным интересом. Хоук думает про фразу о болезнях и лириуме. Пожалуй, история никогда не перестанет нависать над ним тенью. Над ним, на Варриком и Бартрандом. Как и любая другая история над любым другим из них. - Вещество, о котором вы говорите.
- Звучит похоже на магию, лириум и, Создатель, страшно похоже на любой другой совет, решающий политические вопросы, - подхватывает он с улыбкой. В голове всплывает пошлый анекдот про эльфа, гнома и кунари, заходящих в ферелденскую таверну - судя по Изабелле, не только в его голове, и Хоук даёт волю любопытству, пока та не дала волю языку. - А как вы обращаетесь к Тени - через тот артефакт на вашей руке? Ваша биотика, должно быть, действительно сильна, раз способна отправить человека в другой... уголок мира? Я не припомню, чтобы хотя бы слышал о пространственно-временной магии.
Возможно, в Империи, думает он, но эту ремарку намеренно опускает.

Отредактировано Garreth Hawke (2015-04-12 22:37:45)

Хоук, пожалуй, ждёт чего-то подобного, и тему подхватывает почти специально. Он не привык квохтать над Фенрисом - в разговорах тот и сам обычно справляется с лёгкостью, а вопросы возникают у незнакомцев всегда, ожидаемо и неизбежно. Воин в этом деле поднаторел куда больше - субтильность его вообще очень и очень обманчива.
- Это он, - тихо отвечает эльф.
И не менее ожидаемо закрывается. Потому что привычка привычкой, а тема никогда не станет легче - оно даже иронично, насколько хорошо Хоук понимает это, в том числе на собственном опыте. Тем не менее Шепард, увлечённая разговором и пивом, не замечает столь тонких перемен, так что беседа их продолжается, идёт своим чередом. Не сразу, но Гаррет с удивлением замечает задумчивый интерес во взгляде друга: при виде его внутри что-то царапается, но маг понимает, что Фенриса заинтересовал рассказ Шепард. В нём зреют вопросы.
Неужели они действительно вживляют людям лириумные артефакты в головы?
Мысль отдаёт чем-то прогорклым. Хоук сглатывает и предпочитает списать всё на ужин - пусть тот сегодня и удался, Висельник славится нежданными сюрпризами в тарелках, кружках и внезапно действительно разумных советах местного бармена.
- Эффект массы, значит.
Хоук пытается придумать хоть какой-то эквивалент новому термину - в том, что он знает о магии от отца, от Андерса и даже Мерриль, но не может подобрать ничего похожего. Видимо, подобная же проблема ставит в тупик и Шепард, так что Гаррет задумывается, прежде чем начать объяснять.
- Все люди связаны с Тенью, мы ходим туда во снах. Загробный мир, потусторонний мир - у эльфов и Церкви своё виденье. И те, и другие, правда, сходятся в демонах и прочей нечисти оттуда, - Хоук хмыкает. - Парочку примеров вы видели сегодня. Но маги, в отличие от остальных людей, могут обращаться к тени по собственной воле и полном сознании - не только во сне. И использовать её энергию для сотворения заклинаний - как разрушительных, так и созидательных. Правда, это делает их желанной добычей для тех самых демонов, но это уже издержки профессии.
Дружное фырканье с разных концов стола вызывает у Хоука добродушную улыбку.
- Клянусь Андрасте, если какой-то из демонов решит мной завладеть, вы узнаете об этом первыми. Варрик знает кодовое слово - его ни одно создание Тени не угадает.
- Твой тайный шифр уйдёт со мной в могилу.
- Кстати о могилах, - новая тема - то, что нужно. - Так что вы там говорили про Крепость наместника и звёзды?

Улыбка Хоука не дрогнет, но чужой вопрос отражается в его глазах чем-то старым и горьким. Всё эти шутки, конечно, от серьёзности ситуации - слишком большой, гнетущей и знакомой слишком хорошо, чтобы разыгрывать трагедию каждый раз, когда речь заходит о подобных страхах. Любой маг живёт с ними, демонами своими, бок-о-бок, любой человек живёт бок-о-бок с магами. Рассчёт довольно простой. А вот объяснять это кому-то с нуля всё-таки странно.
И право рассказать молчаливым и общим согласием предоставляют, конечно, Хоуку.
- Слишком часто, - вздыхает он, и веселья в его голосе куда меньше. Вообще маг бы и рад обернуть всё в новую шутку, но Шепард должна бы представлять ситуацию хотя бы примерно. А в нём самом маловато пива для подобной - весьма живительной, к слову, для атмосферы за столом забывчивости. - Полюбовные решения очень... редкие.
Хоук думает про Андерса.
Про его измождённый вид и паранойю, за последние три года обострившуюся до ненормальных величин. С тех самых пор, как Справедливость едва не убил его руками девочку из Круга, страж сдал окончательно, и Гаррета всё чаще посещают тревожные мысли о том, что манифесты - не всё, что на уме у мага-ренегата.
Где кончается разум одного и начинается - другого? Шесть лет назад Хоук ещё мог об этом судить. Но не сейчас.
- Обычно одержимых магов убивают, но обычно, - маг откидывается на деревянную спинку и жмёт плечами с флегматичным видом. - Обычно они и не оставляют другого выбора. - Наверно, стоит рассказать и про ритуал усмирения, но для этого Хоук точно ещё недостаточно пьян.
- Весьма навязчивые ребятки, - хмыкает, подхватывая Варрик.
Впрочем, нелёгкая тема быстро сходит на нет, стоит еде и выпивке подойти к концу, а Шепард - подхватить вопрос о дальнейших планах.
- А что, у нас есть пропуск? - удивляется она.
И тут лицо Хоука разве что не трескается от ухмылки.
- Лучше, - отвечает он. - У нас есть целый капитан стражи в друзьях.
- И высоченная крепость наместника, где она квартируется. Хоук прав - думаю, Авелин не откажет в небольшой услуге.
- Тем более, что она наверняка уже соскучилась без нашей компании.
Хихиканье Изабеллы звучит на редкость лукаво, хотя рот этой женщины в принципе с невинностью не дружен - на ум приходит разве что меррилево "котёнок", но и оно обычно сопровождается очередным уроком видавшей виды (и не только спереди) пиратки.
- Мы проводим вас, - развеивает Хоук чужие сомнения.
А сам думает, с каким лицом их просьбу об услуге встретит Авелин.

Когда они оказываются в казармах, на улицах Киркволла уже достаточно темно, чтобы звёздное небо удовлетворяло запросам Шепард. По крайней мере, так Хоук говорит самому себе, справедливо считая задержку у кабинета сенешаля стоящей потерянного получаса - им с Изабеллой всё реже выпадает такой шанс. Ещё более интересный после того случая в лечебнице Андерса.
Авелин встречает их за письменным столом, усталая настолько, что даже не демонстрирует обычного напускного раздражения. По правде, Гаррет беспокоится за подругу: суровый капитан их нечасто даёт для этого повод, но в последнее время даже маг замечает, насколько ей тяжело.
Хорошо хоть Донник рядом.
- Проходили мимо и решили заскочить на чай - очевидно выдуманная причина, которая не делает твоему писательскому таланту никакой чести, Варрик, - тянет капитан, но друзьям явно радуется. Даже от бумаг отрывается - откидывается на спинку и разминает шею рукой.  - Что Хоук натворил в этот раз? Учти, я не пошлю в Розу больше не единого стражника.
- Конечно-конечно, чуть что - сразу Хоук, - невинная оскорблённость у него вообще - один из самых отработанных ответов. Часто рефлекторных. - И к твоему сведению, то, что Карла нашла новое призвание - повод для радости, не для нападок на лучших друзей.
- Судьбу лейтенанта Ферна мы больше не обсуждаем, - отрезает Авелин хмуро. - Никогда.
- Хозяин - барин, - жмёт плечами маг. - Кстати, познакомься, это Вера Шепард, она в городе не так давно. - Лицо капитана непроницаемо, но долгий взгляд на Гаррета позволяет ей сделать какие-то выводы, и женщина кивает Вере. - Шепард, это Авелин Валлен, наша подруга и капитан стражи.
Хоук скашивает взгляд и тут же хмыкает:
- Капитан стражи и наша подруга, - поправляется, ерничая, но продолжает. - Мы хотели попросить о небольшой услуге. Нам нужно, чтобы твои стражники отвернулись на пару часов от небольшой вылазки на крышу крепости. Ничего такого, - он поднимает ладони. - Обычная астрологическая рутина. Звёздное небо и научный интерес гостьи нашего города.
- Ты недоговариваешь, Хоук, и мне это не нравится.
- Если тебе будет спокойнее, ты можешь пойти с нами и лично за всем проследить, - отвечает Хоук. И Авелин, судя по взгляду, понимает, что он так или иначе ещё расскажет ей обо всём. Потому соглашается.
И они приступают к деталям.

Отредактировано Garreth Hawke (2015-05-02 02:58:41)