[AVA]http://sg.uploads.ru/t/C9mRX.png[/AVA]Из гостиной через коридоры и прочие помещения подземного этажа

Кристоферу не нравились большие дома. Особенно когда в таком доме жила не семье, а один единственный человек. Во-первых это намекало на рабский труд домохозяйки или горничных. А во-вторых, при всей видимой аккуратности и чистоте помещений, большая часть комнат казалась совершенно нежилой. Привыкший к крошечному, уютному и захламленному двухэтажному коттеджу, порядок в котором приходилось поддерживать самостоятельно, младший Колберт чувствовал себя несколько неуютно в несоразмерно свободном коридоре, поочередно открывая одну за другой двери, заглядывая внутрь в поисках собственного отца.
Нет, он конечно, допускал идею того, что в далеком будущем может быть позволит себе такой дом, заработает на него, меблирует заполненные воздухом комнаты по собственному желанию. И сделает свой дом чуть более живым, чем эта дорогая бетонная коробка, в которой без проблем можно было бы потеряться.
Впрочем нужная ему дверь среди всех прочих нашлась намного быстрее, чем Брэд Колберт - она зачем-то была снабжена засовом и рядышком, у косяка, валялся удобный колышек, которым подбивали обычно створку, чтоб она не захлопывалась от сквозняка. Глядя на этот засов Кристофер ненадолго впал в раздумья, представляя себе истории в духе Синей Бороды - невинные девственницы болтаются под потолком, запертые в погребе. Ну а зачем иначе с наружной стороны двери лепить засов?.. Как будто винные бутылки могут желать удрать с полок и устроить буги-вуги в гостиной, или умчатся стадом топтать газон, если их не запереть.
Поморщившись, Крис отпер дверь, приоткрывая ее до середины и подбивая колышком примерно по центру. Проверил, не проскальзывает ли, и только потом зашел внутрь. Не хватало только остаться здесь запертым.
С сухим безразличием пройдя вдоль стеллажей с бутылками, Кристофер высмотрел среди всей прочей тары знакомое квадратное донышко. Поддел, сняв с полки, в узкой полосе льющегося из коридора света посмотрев на этикетку. Повертел в руках, борясь с желанием свинтить крышку и сделать хотя бы крошечный глоток - вот так, прямо из горла; как будто откусить кусок шоколада от целой плитки, а не отламывать аккуратно маленький блочок.
Развернулся уже, было, на выход, и остановился, задумчиво наблюдая свернувшуюся в углу фигуру.
Первой реакцией был ступор. Нормально так: винный погреб и папа, как какой-то бомж, лежащий на свернутой куртке среди бутылок с дорогущим алкоголем - найс!
Поза не походила на ту, в которой могли бросить труп, но в связи с собранием самоубийц Кристофер на секунду допустил мысль, зачем его можно было оставить здесь одного.
Ну да.
Остывать.
На ватных ногах пройдя через комнату к лежащему в углу мужчине, парень отставил бутылку на стол, наклонившись, упираясь ладонями в колени, напряженно вглядываясь в лицо. Пытаясь понять, дышит вообще его отец, или нет. И когда Кристофер уже наклонился, протянул руку, чтоб потрогать пульс на шее, Брэд всхрапнул.
От резкого звука Крис судорожно вздрогнул, отдернув руку, как от огня. В нос ударил резкий запах алкогольных паров.
Кристофер глубоко вдохнул, ощущая, что буквально закипает.
Папа. Его решивший кончить жизнь самоубийством папа. Нажрался марочного вина и задрых в погребе?!
ЧТО?..
- Фак!.. - Возмущенно выдохнул рыжий, выпрямившись, справедливо злой и обиженный, воззрившись на отца. И, не долго думая, занес ногу, намеренный от души ударить по удобно открытой... например... папиной голени. Которая просто таки напрашивалась. Но так же быстро передумал, вместо этого дотянувшись до отставленной в сторону бутылки, медленно свинтив крышку и сделав добрый глоток виски. Он бы им даже умылся с радостью. Весь. Но это было бы, наверное, уже слишком.
Прислонившись спиной к столу, парень деликатно постучал носком кеды по отцовскому башмаку, потом (точно так же деликатно) по колену, наблюдая за тем, как мужчина просыпается.
Вариантов грубой мести было великое множество.

[AVA]http://sg.uploads.ru/t/C9mRX.png[/AVA]Можно было бы ожидать чего угодно, но не этого. Сверзившись на пол с высоты своего роста... нормального такого для здорового подростка... Ударившись сначала локтем, потом лопатками, потом затылком (о край стола), потом уже всем остальным - задницей, бедром, чем там еще?.. Расплескав дорогущий виски (хорошо, что не разбив бутылку; передаем спасибо тренеру!) на пол, на себя и на отца...
Кристофер только и успел, что напугано охнуть.
И уже лежа на полу - частично на холодной плитке, частично поверх Колберта-старшего - выскулил проникновенное и жалобное:
- Ай!.. - И все. Посмотрел сквозь ресницы на искаженное самым красноречивым в мире недоумением лицо отца, и мысленно добавил: "Ессс!"
- Какого хера что?.. Это я должен тебя спрашивать, какого хера. - Отряхнул с ладони капли виски и прижал руку к затылку, пытаясь определить, есть рассечение или нет. - Какого хера, папа? Ты что здесь делаешь? - Интонации были обвиняющими и... наверное возмущенными. Но больше болезненными. - Ты мне чуть голову не разбил...

[AVA]http://sg.uploads.ru/t/C9mRX.png[/AVA]Кристофер аккуратно поставил бутылку на пол, внаглую слизнув с основания ладони подтеки виски. Отвел другую руку вверх, чтоб увидеть, была ли кровь в волосах. Крови не было. Но затылок все равно знатно ныл.
- Я видел записку. - Парень замер, потом медленно потянулся к отцу, замирая прямо напротив его лица и потянув носом воздух. Внюхиваясь в запах, которым пасло от Брэда.
- Ясно, как ты тут работаешь... - Констатировал сухо и едва ли не отстраненно, попытавшись сесть нормально, убрав ногу с коленей отца. И с достойным подростка упрямством попытался вывернуться из держащих его рук.
- Банан послал меня за виски. - В достаточной мере информативно ответил на вопрос, пытаясь приподняться и дотянуться до лежащей на столе крышки. Если они сейчас снова сцепятся, весь пол будет залит этой душистой янтарной дрянью, стоящей, наверное, как его месячная стипендия...

[AVA]http://sg.uploads.ru/t/C9mRX.png[/AVA]Остановленный на половине пути к своей цели, Кристофер только трагично вздохнул и закатил глаза. Нормальная, в общем-то, для него реакция на подобного рода действия. Привычная. Реакция.
Наклонил голову к плечу, оценивая выражение отцовского лица, перебирая мысленно варианты ответов, не удовлетворившись ни одним в полной мере. И просто пожал плечами. Вроде бы безразлично - ну да, пап, я тут, ты меня видишь, я тебе не мерещусь; а вот какого дьявола я здесь забыл - мое личное, приватное дело.
- А ты здесь работаешь, пап?.. Да?.. - Крис покачал головой, укоризненно зыркнув Брэду в лицо. - То-то я смотрю, что ты весь заработался... И конечно я сильно ушибся. Я же сказал: ты мне чуть голову не разбил.
Парень выдержал стратегическую паузу, щурясь, как часто делают дети, подозревающие взрослых в том, что те им врут.
- Давай ты не будешь изображать вот это твое недоумение, и скажешь сразу: ты что, пасешь мой комп?..

[AVA]http://sg.uploads.ru/t/C9mRX.png[/AVA]Кристофер сносил все общупывания с выражением лица "про войну", но при этом молча. Только мрачно наблюдая за отцом, всерьез изображая немой укор и скорбь необходимого подчинения.
- От тебя воняет. - Проворчал, запрокидывая, наконец, голову, взбрыкнув и пытаясь высвободиться из-под пальцев. Даже пытаясь оттолкнуть руку отца. Все эти поглаживания по загривку казались отвлекающей ложью. Как будто Брэд вот сейчас пытался его отвлечь.
"Козлина... Ну я тебе устрою..."
- Ты. Пасешь. Мой. Комп. Иначе какого черта ты здесь делаешь? А?.. - Крис прищурился, с каждой секундой, в общем-то, накручивая себя на ровном месте все больше и больше, просчитывая в уме вероятные ответы и то, какая мерзость хлестнет по решившему самоубиться папочке сильнее.

[AVA]http://sg.uploads.ru/t/C9mRX.png[/AVA]Кристофер тоже замер, все такой же мрачный, глядящий исподлобья. Только взгляд его стал цепким и почти жадным. Парень с поистине садистским удовольствием наблюдал за реакцией отца, мысленно силясь убедить себя в том, что вот это - не предел, и он может выкрутить из папы намного больше. Потому что то, что чувствовал сейчас Брэд, не было даже четвертью того, что пережил Кристофер за последние несколько дней.
Однако следующие слова старшего Колберта сломали его планы чуть больше, чем полностью.
На задании он, значит.
Крис задержал дыхание, стараясь подавить забулькавшую где-то под горлом слепую ярость.
- На задании... - Процедил, встрепенувшись и лихорадочно принимаясь выуживать из кармана толстовки телефон. Включил экран, быстрыми движениями пальцев пролистывая страницы. - На задании, значит. - Повторил еще более злобно.
Нашел нужную вкладку, с торжеством поднимая руку выше, выпрямив спину и стремительно, едва ли не поспешно, затараторил:
- Сейчас это дело выросло и стало, на мой взгляд, вполне себе неплохим человеком. Таким человеком, которого уже не страшно оставить идти дальше в одиночку. Свой долг я выполнил. Больше меня здесь ничего не держит.
Кристофер злобно глянул Брэду в лицо, мимо светившегося загробным голубым светом экрана мобильника, и холодно срезал:
- Спасибо. Папа. За такую емкую оценку моих нынешних способностей. - И тут же подхватился, подтянулся на руке за край стола, поднимаясь с пола. Одновременно с этим заталкивая мобильник обратно в карман. - Можешь продолжать работать над своим заданием. Не буду тебе мешать.

[AVA]http://sg.uploads.ru/t/C9mRX.png[/AVA]Чувствовать себя беспомощным котенком было унизительно. Это было тем в отце, что пугало Кристофера, что приводило его в трепет, что рождало в нем любовь. Сила этих рук. Рук, которые могли его защитить. Которые могли сделать ему больно. Которые могли успокоить его.
Крис вскинул голову, не испуганный сейчас, хотя и взбудораженный этим внезапным рывком, мигом поставившим его на ноги и одновременно лишившим равновесия.
- Ну давай... - Выдавил, едва ли различая лицо Брэда через дымку набирающихся в глазах слез, но глядя на отца в упор. - Ударь меня. Стукни хорошенько, чтоб я запомнил это на всю жизнь. Чтоб это всегда было со мной. Давай, ударь меня! Ну?! - Вышел в хриплый крик, едва ли беспокоясь о том, могут ли их слышать.

[AVA]http://sg.uploads.ru/t/C9mRX.png[/AVA]- А по-твоему ты отличный отец?.. - Хриплым, вибрирующим голосом поинтересовался Кристофер, роняя крупные слезы с длинных, мигом слипшихся лучиками, ресниц. - По-твоему отличные отцы оставляют на холодильнике записки с "я люблю тебя", прежде, чем свалить в дом, набитый суицидниками?.. - Рыжий сдавленно, нервно рассмеялся.
- Задание?.. Ты так это называешь?.. Крутое задание, ничего не скажешь. И как ты планировал это сделать?.. Перерезать вены? Удавиться? Может, яду выпить?..
Крис мотнул головой, криво улыбаясь, небрежным, каким-то злым жестом размазав набегающие слезы по щеке.
- Разве я настолько плох, если ты решил так поступить? Разве я настолько плох для того, чтоб поговорить со мной об этом?.. - Безотчетно вернул вопрос, будто играя в пинг-понг. - Ты хоть представляешь, как мне было?.. Ты хоть представляешь?.. - Кристофера продрало дрожью, да так сильно, что этого не нужно было даже ощущать - это было видно невооруженным взглядом. Он сам с неожиданной отчетливостью только сейчас понял, что на самом деле не осознавал до конца вероятность того, что Брэд решит самоубиться. Что вот это жалкое оправдание - "задание", да?.. - выглядело грубой насмешкой, и ничем больше.

[AVA]http://sg.uploads.ru/t/C9mRX.png[/AVA]Кристофер шатнулся, вроде бы подаваясь навстречу, но не пытаясь обнять в ответ. Сжал губы, ровно, глубоко вдохнув - только еще не хватало разрыдаться, как какой-то девчонке. Здоровый конь, а весь в соплях.
- Ты уже поступил так... - Горько хмыкнул в отцовское плечо. Десять сантиметров разницы в росте это, знаете ли, очень удобно в таких ситуациях. Уткнешься переносицей в ключицу, и даже шея не болит.
- Ты уже прилепил ту записку... Ты уже здесь... Ты уже напился с толпой этих фриков... Как будто ты не за этим сюда пришел... - Кристофер продолжал неразборчиво бубнить, даже толком не расслышав последние слова отца. Его постепенно пробирало все больше - ужасом, мерзким и липким, от которого все тело била дрожь.
Если бы он не приехал сюда - он верил в это - небрежное полуобъятье и "спокойной ночи"... все это было бы последним, что сделал бы Брэд перед тем, как окончательно исчезнуть. Если бы Крис не бдил его компьютер, если бы не читал почту и не просматривал историю браузера, в следующий раз он бы прикасался уже к телу... лежащему в каком-нибудь гробу.
Он поднял руки так же неожиданно, как перешел на крик пару минут назад. И даже не обнял - вцепился мертвой хваткой, не поднимая головы и беззвучно оскалившись. Только чтоб не издать ни звука.

[AVA]http://sg.uploads.ru/t/C9mRX.png[/AVA]Кристофер еле успел выдохнуть и сбросить с лица все те эмоции, которые испытывал ровно секунду до этого. И если даже Брэд пытался его отстранить, то далеко не вышло - размыкать рук он не стал, только поднял голову, немного откинувшись корпусом. Хмуро глядя зареванными глазами, часто моргая и поджав губы. И не отвечал на этот раз долго, высматривая что-то на лице отца, будто испытывая его, или раздумывая о чем-то.
- Точно не собираешься? - Решил все же переспросить, шмыгнув носом и вытирая мокрую щеку о собственное плечо. И тут же снова уставился на старшего Колберта немигающим взглядом человека, готового убивать, если ответ его не устроит.

[AVA]http://sg.uploads.ru/t/C9mRX.png[/AVA]По большому счету, успеть сообразить, что произошло, у Кристофера не было шансов. Он только внял этому недо-поцелую, вздрагивая, неловко сталкиваясь с отцом носами, на какие-то доли секунд ощущая прикосновение губ совершенно не там, куда оно было нацелено, и оттого сбитый основательно с толку. Не понимая, куда вообще его хотели целовать. И потому - просто из-за того, что допустил самое шалое предположение - густо, душно краснея до самых кончиков ушей.
В первый миг надумав даже отстраниться (это намерение можно было понять хотя бы по тому, как расслабились руки) Кристофер, однако, остался стоять, созерцая Брэда с определенной долей недоумения на лице, как будто сомневаясь.
- Прояснили... - С запозданием откликнулся невпопад на заданный много ранее вопрос

[AVA]http://sg.uploads.ru/t/C9mRX.png[/AVA]В том, как именно отец взял его за подбородок, не было ничего нового или необычного. Наверное, он так делал десятки сотен тысяч раз до того. Но во все предыдущие разы Кристофера почему-то не бросало от этого в жар, он не зажмуривался и не задерживал дыхания.
Хотелось ли ему поцелуя в губы? Где-то в темном и развращенном уголке сознания - да, очень даже. Но само допущение подобного казалось кощунственным.
Так что Крис даже облегченно выдохнул, когда его наградили привычным поцелуем в кончик носа, а не в губы, как хотелось. Отстранился, сейчас ощущая невольную неловкость за то, что позволил себе на момент просто представить, что будет иначе. И центром ладони потер нос, демонстративно поморщившись.
- Я никуда не выйду. - Сообщил, не глядя на Брэда. Готовый, если что, к упрямой защите собственного мнения. - И не вернусь. Я уеду отсюда только с тобой. Иначе я пойду пешком до поселка, по пути мне встретится, например, толпа каннибалов, и мой расчлененный труп будут искать по всему штату. Хочешь?..
Вот еще. Свалит он после всего...
Да никогда!

[AVA]http://sg.uploads.ru/t/C9mRX.png[/AVA]- Не надо меня трясти. - Кристофер снова зыркнул на него из-под встрепанной клочковатой челки и недовольно поджал губы. - Ты меня сначала уронил башкой о стол, теперь трясешь... Сто процентов устроишь мне сотрясение... - Он мягко, почти вкрадчиво попытался отстранить руки Брэда от собственных плеч, шмыгнув снова носом.
- Я прекрасно знаю все ваши правила. Я так понимаю, тут доведение до суицида?.. Чудесная толпа фриков, и ты выясняешь, кто открыл клуб? Ну так Росс, наверное. Это же его дом. Ничего сложного. Пап, ну я не буду тебе мешать. Хочешь, я стану твоей тенью, или твоим Робином. Ни на шаг от тебя не отойду, рта не открою, или наоборот, буду открывать по команде. Или буду вести разведывательную работу. Смотри, какой я офигенно полезный - я не предвещаю беды, ты же сам знаешь. - Парень снова потер кончик носа тыльной стороной ладони, не прекращая испытывающе смотреть на отца.
- Но я правда буду вынужден идти пешком. Потому что я не сяду в тачку с каким-нибудь дебилом из тех, кто здесь тусуется... Я никогда не думал, что суицидники вообще бывают такими стремными, знаешь?.. Тут только одна тетка выглядит более или менее нормальной. Ну или еще этот пацан укушенный. Но он, по-моему, тоже тот еще дивнюк... Короче. - Подытожил Крис, с вызовом приподняв подбородок. - Я не поеду без тебя никуда. Можешь закатать меня в ковер или попытаться запереть в какой-то из комнат... - Он сначала сказал это, потом подумал, вспомнил про засов и засомневался. - Хотя лучше не стоит запирать, знаешь...

[AVA]http://sg.uploads.ru/t/C9mRX.png[/AVA]- Я не часы с автоподзаводом. Не надо меня трясти! - Повторил Кристофер, нахмурившись, снова пытаясь сопротивляться и высвобождаясь из рук отца с настойчивым упрямством.
- Спасибо, что предупредил про маньяка, теперь я точно никуда не пойду. - Холодно процедил, внутренне готовясь к тому мини-смерчу, который рисковал схлопотать в ответ на подобное заявление.
- А представь себе, что вот если я пойду пешком, а твой маньяк пойдет за мной? Я же смачная жертва. Ты знаешь, сколько мы встретили машин, пока сюда доехали? - Он даже не стал делать театральной паузы, продолжил сразу же, чтоб Брэд не успел и слова вставить. - Ни одной. Пустынное шоссе, и я с тяжелым каркасом в руках. Он ударит меня по голове и расчленит, пока ты его здесь будешь вылавливать. Маньяки - они такие. Они могут. Или, например, кто-то из здешней тусовки согласится меня подвезти, и будет этим самым маньяком? А, пап?.. - Шах и мат.
Крис сцепил зубы, немигающим взглядом мелкого хищного зверька глядя на отца и ожидая реакции.